Driss, d'origine française, va réaliser le rêve de sa vie : partir au Brésil.
C'est sur cette terre lointaine qu'il va apprendre à connaître sa véritable patrie, et par la même occasion, sa véritable identité.
Il y fait de nombreuses rencontres, des personnalités à mille lieux de celles qu'il a connues jusqu'alors.
Rapidement intégré par les Brésiliens comme l'un des leurs, il fait aussi la connaissance d'un jeune homme issu des favelas. La passion pour l'écriture de ce dernier lui permet d'échapper au quotidien difficile et souvent violent qui est le sien. Avec lui, Driss développe une relation particulière, qui va le changer à jamais.
Partez en voyage au coeur de Rio, un périple où s'entrecroisent racisme, tolérance, acceptation des différences, quête d'identité, deuil et sentiments !

Parlant à peine la langue locale, sans emploi et sans réel ami qui l'attende à Rio, Driss décide tout de même de s'y rendre. Irrésistiblement attiré par le Brésil et cette ville dont les paysages et la beauté sont à couper le souffle, il ne peut s'empêcher de vouloir y construire l'édifice de sa vie future, pierre après pierre. À la fois ravi et anxieux de cette nouvelle aventure, il en vient parfois à douter de son choix ; et puis, il pose à nouveau le regard autour de lui, et sa décision s'affermit. Cette ville cosmopolite, où il se sent enfin à sa place, ne peut qu'être sa ville.

Rio est pourtant aussi belle que dangereuse ; les guerres de gangs des favelas sont omniprésentes et leur ombre s'étend jusqu'à Driss, qui semblait pourtant convaincu de pouvoir demeurer à la lumière du soleil carioca.
Son ami Paulinho, habitant d'une favela dont il se sent si proche, s'enlise dans la terrible réalité des conflits inhérents à ce monde violent. Son désir le plus cher est de quitter Rio, loin de tout cela ; il fuit l'engrenage des gangs cariocas comme la peste, mais va pourtant s'y retrouver coincé de la pire des manières, impliquant Driss dont la seule volonté était de trouver sa place sur cette terre.